Las mesas de transferencia de bolas se han convertido en un dispositivo estándar en las estaciones de recogida de pedidos y clasificación manual de almacenes porque permiten a un solo operador girar, reposicionar y redirigir cajas o bolsas en cualquier dirección sin levantarlas. Según el proveedor de manipulación de materiales Cisco-Eagle, estas superficies de baja fricción cortan la tensión y el movimiento repetitivo en estaciones de embalaje, zonas de inspección y intersecciones de transportadores, donde un trabajador puede empujar o girar una caja más de 100 veces por turno. Para los centros de comercio electrónico y distribución que dependen de la recogida manual, la mesa de transferencia de bolas es a menudo la actualización más rápida y de bajo costo a una celda de trabajo.

Una mesa de transferencia de bolas es una superficie de trabajo plana equipada con filas de unidades de transferencia de bolas. Cada unidad es una gran bola de carga montada en una carcasa y rodando sobre muchas bolas de soporte pequeñas, por lo que gira libremente en cualquier dirección. Esa construcción da al operador control de 360 grados sobre el producto, que es lo que lo separa de un transportador de rodillos. Shelving.com señala que los transportadores de rodillos mueven los artículos en una dirección primaria, mientras que las mesas de transferencia de bolas permiten el movimiento hacia adelante, hacia atrás, lateral, diagonal y giratorio. Según Wikipedia, la unidad de transferencia de bolas fue patentada por primera vez por Autoset Production Ltd en 1958, y matrices de unidades forman las mesas de transferencia de bolas utilizadas como un tipo de sistema transportador.

Donde las mesas de transferencia de bolas encajan en una operación de recogida

La recogida de pedidos implica un manejo constante. Cada caja de cartón es escaneada, empaquetada, sellada o transferida en algún momento, y cada paso es una oportunidad de levantar, torcer o arrastrar. Mallard Manufacturing, un fabricante de transportadores de gravedad con más de 60 años de experiencia, enumera el embalaje y el envío, las estaciones de inspección, las celdas de trabajo de montaje y los muelles de recepción como los principales lugares donde las mesas de transferencia de bolas se ganan su sustento. Las mesas funcionan especialmente bien en entornos de fabricación y flujo de una sola pieza, donde el operador debe reposicionar el mismo producto muchas veces.

Usos comunes de recogida y clasificación

• Estaciones de embalaje y sellado, donde las cajas deben ser rotadas para grabar y etiquetar
• Puntos de escaneo y pesaje entre secciones transportadoras
• Estaciones de inspección, donde se deben comprobar todos los lados de un producto
• Puntos de fusión y cambio de dirección donde se encuentran las líneas transportadoras de gravedad
• Elija carritos y estantes de flujo, donde los bolsos se giran para un fácil acceso

Espaciamiento de bolas y soporte de carga

El espaciamiento de las bolas decide si un paquete se desliza o se engaña. El proveedor de piezas transportadoras Speedrack West especifica una bola de acero de 1 pulgada en una carcasa de 1-13/16 pulgadas con un perno de montaje de 1/4-20, nominal a 50 libras por bola, con la carga máxima unitaria no superior a 200 libras, la capacidad de cuatro bolas. Para cajas y cajas con una superficie inferior uniforme y lisa, el espacio se encuentra dividiendo la dimensión mínima del paquete por 2,5, con al menos 9 ruedas de bolas que soportan cada paquete. Las cargas más pequeñas o menos rígidas necesitan un espacio más estrecho, mientras que las cargas grandes y estables pueden viajar en rejillas más amplias. Mallard ofrece mesas con centros de bolas de 1,5 pulgadas o 3 pulgadas para coincidir con la carga.

El argumento ergonómico

El caso comercial se trata tanto de lesiones como de rendimiento. Según OSHA, las lesiones ergonómicas cuestan a las empresas estadounidenses miles de millones de dólares cada año en pérdida de productividad y costos de atención médica. Las unidades retráctiles agregan otra capa: las transferencias de bolas neumáticas pueden caer por debajo de la brida de la mesa con un interruptor de pie o mano, dejando una superficie de trabajo plana cuando el operador la necesita. Esa flexibilidad hace que una mesa de transferencia de bolas sea una opción práctica para estaciones que alternan entre el trabajo de montaje y transferencia.

¿Cómo elegir una mesa de transferencia de bola para recoger?

Comience con el paquete más pequeño que maneja la estación, divide su dimensión más corta por 2,5 para obtener el espaciamiento de las bolas y confirme que al menos cuatro bolas están bajo la carga en todo momento. Combine el material de la unidad con el medio ambiente: acero al carbono zincado para el trabajo en depósitos secos, acero inoxidable para áreas de lavado y bolas de nylon para superficies sensibles a los arañazos. Para la instalación en mesa, las unidades de montaje en brida como la Ahcell CY-15A prensan en agujeros perforados, mientras que las series cargadas por muelles absorben el impacto en puntos de clasificación de alto tráfico. Ahcell, un fabricante de transferencia de bolas con sede en China, suministra unidades de montaje en brida y cargadas por muelles desde clases de carga ligera hasta 4000 kg de carga pesada.

La recogida manual no va a desaparecer en la mayoría de los almacenes, y tampoco es la necesidad de mover el producto en más de una dirección. Una mesa de transferencia de bolas elimina la torsión y el arrastre de los recolectores lentos hacia abajo, y lo hace sin motor, sin cableado y casi sin mantenimiento. Para la mayoría de las operaciones, la recompensa llega en los primeros meses.